Море сумерек - Страница 82

Сотня наемников охраняла строительство порта и по мере сил пыталась его ускорить. Даже кочевники иногда действительно трудились, а не делали вид, будто работают. Гордые дети степи в джунглях чувствовали себя неуютно и очень хотели вернуться обратно. Но у них не было лошадей, позволяющих в любой момент сбежать и затеряться среди бескрайних просторов. А вот остальные представители человечества, попавшие пусть из озелененной, но пустыни в места с естественной растительностью, явно приободрились. То там, то сям слышались шутки и смех, и становилось ясно, что искать желающих поселиться на острове не придется. Скорее, прибавится проблем с теми, кому здесь уголка не найдется.

— О чем задумался, Каэль? — прервал размышления эльфа некромант.

— О людях, — честно ответил перворожденный. — Странное вы племя. Не понимаю я вас. Впрочем, как и сумеречных. Вот уж у кого действительно разум есть, и какой, но действующий в совсем непривычной для меня манере. Не представляю, зачем всем имеющимся магам надо было объединяться, чтобы перетащить обратно в море корабль торговцев. И уж совсем необычно, что его не только вернули прежним владельцам, но и купили весь их груз, паршивого, прямо скажем, качества, а также набили трюм своими товарами, наградив капитана и команду небольшим количеством золота и грудой памятных подарков.

— Рациональность, малое количество табу и предрассудков, привитые с детства идеалы, отличные от известных в нашем мире. — Маг смерти пожал плечами. — Все логично и объяснимо. Михаэль нуждается в торговом порте. А чтобы сюда, несмотря на риск встречи с нежитью, потянулись купцы, их надо привлечь, посулить выгоду. С таким богатым уловом команда на кое-как залатанном корабле дойдет лишь до ближайшего крупного порта, и пойдут по тавернам от простых моряков гулять слухи о щедрых сумеречных эльфах, скупающих все подряд за бесценок. Это, конечно, не так, и любой имеющий в черепе хотя бы мизерное количество мозгов это поймет, но желающие рискнуть и обогатиться потянутся сюда. А дальнейшее только богам ведомо. Может, и станет эта дыра важным торговым городом, занимающим всю невеликую сушу, да еще и на сваях бедняцкие кварталы разместившим. Лет через… Не берусь гадать. Михаэль все свои задумки воплощает в жизнь на удивление быстро. Я чертежи и расчеты к ним не всегда сделать успеваю, как уже что-то новое на горизонте появилось. Эй, а ты куда уставился?

— Скажи, Асазор, — задумчиво пробормотал Каэль, во время тирады некроманта заметивший на водной глади в непосредственной близи от гавани три пятна и теперь рассматривающий их через специальный артефакт дальновидения, прикладываемый к глазу и называемый подзорной трубой, — люди крупные суда, частично под водой ходящие, строят? Пусть даже пираты? Весла вижу, много, больших и толстых, но гребцы явно сидят куда ниже уровня моря. И галеру из-за этого почти не видно. У нее над водой лишь кусок носа. Мачта есть, но она на палубу положена и к доскам примотана, видимо, чтобы не всплывала.

— Сумеречные могли бы построить подобный корабль, — осторожно сказал некромант, лихорадочно выуживая из-под дырявой мантии специальный амулет оповещения и ломая его в пальцах. — Но мимо меня подобная разработка незамеченной не прошла бы.

Мелкий дух, заключенный в артефакте, радостно рванул в основание наблюдательной башни к своим собратьям, отдыхающим среди множества труб и прицепленных к ним кузнечных мехов. Гнусавый рев пронесся по окрестностям. Затем затих на мгновение и повторился еще два раза. Один вопль этого устройства, называемого сумеречными «сигнализацией», означал, что дозорные заметили неопознанный корабль. Два — группу, которая сможет причинить вооруженным островитянам, способным запросить через портал помощь, некоторые неприятности. Три — визит ближайших соседей. Живых мертвецов.

— Нежить! Нежить! Нежить идет! — в строящемся порту кто-то излишне бурно отреагировал на условный сигнал.

— Чего орать-то? — недовольно поморщился некромант, нисколько не напуганный визитом своих коллег, неважно, живых или мертвых. — Сейчас из Сумрака придет Михаэль… Нет, наверное, все же Лика и парочка драконов. Они кого угодно, кроме архилича, в пыль превратят. Или в пепел.

Бывший житель Древнего леса задумался, стоит ли ему спускаться. На острове кроме сотни наемников и простых рабочих имелись эльфы, вошедшие в клан Черного озера, примерно десяток столичных сумеречных и целых четыре «Буратинатора». Вполне вероятно, подплывающие полузатонувшие суда они при поддержке самого правителя или его слуг и супруги уничтожат раньше, чем те достигнут берега. А пропустить такое увлекательное зрелище не хотелось.

Неожиданно на груди Асазора завибрировал амулет связи, выданный ему как полусотнику. «Кусок гнилого мяса, быстро сюда! — Супруга мага смерти не стеснялась в выражениях, как всегда. — Ты мне нужен. У нас проблемы. Порталы почему-то не работают».

Каэль открыл рот. Закрыл. И бросился вниз. Кажется, у живых существ, которые по недомыслию рискнули поселиться поблизости от владений мертвецов, назревали серьезные проблемы, которые могли закончиться сытным ужином покойников.

Рабочие, среди которых находились пехотинцы Асазора и примерно треть степняков, успели побросать инструменты и побежать прочь от воды туда, где среди шатров, сделанных все теми же степняками, лежал невеликий арсенал, оставленный для самообороны на случай нападения. Никаких пулеметов, самый минимум гранат. Только ружья и холодное оружие. Но из-под воды уже появлялись трупы — кто на двух, а кто и на четырех конечностях, уже мало напоминая строением человека. «Буратинаторы», которые использовались для переноски тяжестей, встали на их пути и расшвыряли залпами своих орудий первую волну, но затем живые деревья повалил мертвый прибой.