Море сумерек - Страница 42

— Эльфы, которым я предложил с тобой на постоянной основе соседствовать, — продолжал Михаэль, — забастовку устроили и грозили полноценным бунтом. Вот и пришлось отселять самых конфликтных и малоценных. Думаю, вы прекрасно с ними сойдетесь, так как у вас много общего.

— А меня-то с ней за какие грехи отселили? — не выдержал некромант. — Я же ничего такого не натворил!

— Это решение далось мне непросто, — со вздохом признался шаман. — Ты лучший некромант, имеющийся в нашей стране, и одновременно настоящий ученый, имеющий большой опыт в научной деятельности. Келеэль не в счет, ибо он давно вне всяких рамок, возможно, даже тех, которые установлены законами природы. И если что со мной случится, а это весьма вероятно, продолжишь работы по подсказкам, которые сможет дать любой из нашей компании. Да и охотиться в случае уничтожения Сумрака за человеком, ничем особым себя не проявившим, не будут, а посодействовать беглецам соправитель соседнего города сможет почти наверняка. Понимаю, быть запасным вариантом сложно, особенно в таком окружении, но я постараюсь, чтобы тебе побыстрее доставили личный портал, через который можно попасть в центральные лаборатории. Скоро как раз крупная партия от гномов прибыть должна. Что ж, кажется, уже второй этаж начинают делать, пойду прослежу, чтобы в стране не появился первый памятник архитектуры в виде наклонившегося черт знает куда здания.

— Мерзавец. — В голосе дроу, глядевшей вслед уходящему правителю, как ни странно, особых эмоций уже не слышалось. — А я ведь почти поверила, что все будет хорошо.

— «Все будет хорошо» и «все будет так, как я хочу» — это две большие разницы, — сказал ей муж. — Постой, Михаэль! А название у этого поселения какое будет?

— Ну поскольку Сумрак у нас уже есть, — притормозил правитель сумеречных эльфов, — то я хотел сделать что-то связанное с рассветом. И больше всего мне приглянулся вариант Утренник…

Кайлана пошатнулась. Править городом с подобным названием для жрицы Ллос, пусть и бывшей, было настолько же приятно, насколько друида привлекла бы работа лесоруба. Взгляд ее метнулся сначала к собственному кнуту, потом к мечу на поясе Каэля. Воин-маг твердо решил: если дроу задумала совершить самоубийство, он ей оружие, разумеется, одолжит. Тем более лезвие давно не точенное.

— Но Лика этот вариант забраковала, — признался шаман. — Пришлось остановиться на Черном озере. Кстати, место для плотины, чтобы организовать разлив, уже присмотрели.

— Эх, — расстроился Каэль, поглаживая пальцами рукоятку меча и наблюдая за немного пришедшей в себя дроу. — Надо было протянуть его ей! Жаль, не успел…

Глава 6

— А-а-а! — со смесью азарта и ужаса кричал кочевник, во весь опор скачущий на лошади и сжимающий в руке артефакт, называемый эльфами зажигательной гранатой.

Его противник молчал. Потому как был деревянным.

— Если он не попадет, я вырву ему… — Кайлана запнулась, то ли решив воздержаться от угроз, то ли выбирая самое удобное для этого место, но почти сразу продолжила, видимо придя к какому-то решению, — …волосы!

— О сотник, ты сегодня проявляешь странное миролюбие, — не удержался от того, чтобы съязвить, Каэль.

Довольно быстро воин-маг выяснил, что дроу представляет собой двуногий аналог змеи с выбитыми зубами, неспособный причинить вред любому из подданных Михаэля или гостей его страны иначе, чем защищаясь или по прямому приказу, а потому в словах себя часто не сдерживал. Единственное, чего не понимал бывший житель Древнего леса, — это почему ее продолжает побаиваться ее муж, который и выдал эту страшную, во всяком случае для бывшей жрицы Ллос, тайну.

— Я не хочу этого делать… — Кайлана то ли не поняла насмешки, то ли решила пошутить в ответ. — …Но приходится. Этих бесполезных тупиц у нас осталось слишком мало!

— А-а-а! — Кочевник наконец-то швырнул гранату в деревянного врага. И даже попал. Тяжелый овальный артефакт, сделанный из побега бамбука с наглухо запечатанными концами, заполненный алхимическим содержимым, ударился о чучело и немедленно исчез в легкой вспышке, разбросавшей на расстояние в несколько шагов горючую смесь.

— Молодец! — громко крикнул Каэль. — Сегодня освобождаешься от несения караула! — И тихо добавил: — Тем более я его уже назначил. Кстати, никто не знает, что будет, если враг сумеет помешать духам, которые присматривают за правильной работой гранаты?

— Эффективность уменьшится, — пожал плечами некромант, — но конструкция артефакта такова, что он сработает даже в том случае, если из окружающего пространства вытянут всю свободную магическую энергию, на одних только внутренних запасах. Правда, тогда взрыв будет слабее, осколки или горючая жидкость полетят куда попало, а не в направлении врагов. И пользоваться гранатами надо будет аккуратнее, потому что возможна детонация от более слабых толчков, разрушающих тонкую перемычку между отсеками с солью, заряженной энергией разной полярности. Михаэль такие исследования специально проводил, а потому я знаю, что говорю.

— Интересно, зачем это понадобилось? — пробормотала дроу. — И как он представляет более осторожное обращение с этим оружием? У нас и так шестеро вонючих дикарей выбыли из строя. Жаль, только двое насмерть, остальных пришлось не добивать, а лечить.

— У нас нет столько рабов, сколько развели вы в своих подземельях, — пожал плечами Каэль. — Население долины невелико. И один раз владыка Михаэль армию уже порядочно сократил. Если погибнут эти солдаты, новых придется либо призывать из иных планов, либо поднимать из могил, либо нанимать в землях людей. Зависит от того, что сумеречным покажется легче и дешевле.